Daugelis automobilių savininkų stebisi, kaip dažnaiautomobilių uždegimo žvakėsturėtų būti pakeistas atliekant įprastinę priežiūrą. Tiesą sakant, nėra absoliutaus universalaus atsakymo į šį klausimą. Keitimo ciklas daugiausia priklauso nuo automobilio uždegimo žvakės elektrodo medžiagos, transporto priemonės eksploatavimo aplinkos ir kasdienio vairavimo įpročių. Kaip pagrindinė variklio uždegimo sistemos sudedamoji dalis, automobilio uždegimo žvakė tiekia aukštos įtampos elektros energiją į degimo kamerą, kad sukurtų kibirkštį ir uždegtų oro ir degalų mišinį. Jo veikimas tiesiogiai veikia variklio galią, degalų efektyvumą, sklandumą ir tarnavimo laiką, todėl labai svarbu laikytis pagrįsto keitimo grafiko.
Tarp rinkoje esančių pagrindinių uždegimo žvakių tipų ilgaamžiškumas labai skiriasi priklausomai nuo medžiagos, o tai yra tiesioginė keitimo intervalų nuoroda. Labiausiai paplitusios nikelio lydinio uždegimo žvakės yra ekonomiškos, tačiau jų elektrodų medžiagos yra palyginti paprastos. Jie gana greitai susidėvi esant nuolatinei aukštai temperatūrai ir aukštam slėgiui, todėl paprastai rekomenduojama juos keisti kas 20 000–30 000 kilometrų, todėl jie tinka nebrangiems šeimyniniams automobiliams ir transporto priemonėms, kurių kasdienė rida yra nedidelė. Platininės uždegimo žvakės naudoja tauriųjų metalų elektrodus, pasižyminčius žymiai geresniu atsparumu karščiui ir atsparumu dilimui, o tarnavimo laikas pailgėja iki 40 000–60 000 kilometrų ir padidina stabilumą. Jie dažnai naudojami kaip originali daugelio bendros įmonės šeimos transporto priemonių įranga.
Be medžiagos, eksploatavimo sąlygos taip pat labai įtakoja uždegimo žvakių tarnavimo laiką. Transporto priemonės, daugiausia naudojamos trumpoms kelionėms mieste, trumpais kasdieniais atstumais ir dažnai veikiant šaltu varikliu, kenčia nuo nepilno oro ir kuro degimo. Dėl to ant elektrodų susidaro anglies nuosėdos, susilpnėja uždegimas ir didėja tarpas, todėl greičiau nusidėvi, palyginti su pastoviu važiavimu dideliais atstumais. Priešingai, tolygiai važiuojant greitkeliu palaikoma stabili variklio temperatūra ir visiškas degimas, todėl uždegimo žvakės pasiekia arba net viršija teorinį tarnavimo laiką.
Vien rida neturėtų būti vienintelis keitimo kriterijus; tikrosios transporto priemonės eksploatacinės savybės yra patikimesnis rodiklis. Sugedusių uždegimo žvakių požymiai yra kietas šaltas užvedimas, reikalaujantis kelių švaistikų, pastebimas šiurkštus tuščiosios eigos režimas su svyruojančiais sūkiais, lėtas greitėjimas su dvejonėmis, nepaaiškinamai didesnės degalų sąnaudos ir stiprūs išmetamųjų dujų kvapai. Net jei rekomenduojama rida nepasiekta, pasirodžius tokiems simptomams, patartina laiku apžiūrėti ir anksti pakeisti.
Automobilių savininkams nereikia vaikytis brangiausių uždegimo žvakių. Tinkamos medžiagos pasirinkimas transporto priemonei kartu su laiku atliekamu pakeitimu, atsižvelgiant į faktinę ridą ir būklę, užtikrina optimalų variklio darbą su mažomis priežiūros išlaidomis.
